Composition, valeur biologique et vitesse d'assimilation de la whey

Une des principales caractéristiques de la whey est sa composition, notamment en acides aminés, quasi idéale, car très proche de celle du lait maternel. La composition en acides aminés (les constituants des protéines) est appelée aminogramme.

La whey protéine est en partie débarrassée de son gras, la teneur moyenne étant de 2,5% à 5%. De même, la quasi totalité du lactose est supprimée de la whey. C'est donc un produit peu gras et peu sucré. Cette faible teneur en lactose rend la whey bien plus facilement digérable que le lait de vache ou les autres protéines de lait (caséine).

La whey est la protéine la plus riche en BCAA (Branched Chains Amino Acids ou Acides Aminés Branchés). Les BCAA sont trois acides aminés à chaînes ramifiées (leucine, isoleucine et valine) essentiels à la bonne récupération musculaire et à la fourniture d'énergie pendant la séance de musculation. Cette teneur en BCAA se situe aux alentours de 23 % dans la whey.

C'est aussi une très bonne source de glutamine, un puissant acide aminé anti-catabolisant, de vitamines (principalement du groupe B) et de minéraux.

La whey est aussi la protéine qui a la meilleure valeur biologique. La valeur biologique d'une protéine sert à mesurer sa digestibilité et son assimilation. La whey dispose d'un aminogramme complet, elle contient donc tous les acides aminés nécessaires à une bonne assimilation. La valeur biologique étalon pour comparer les protéines est 100 (c'est celle de la protéine d'oeuf), mais celle de la whey monte entre 104 et 114, alors que la valeur de la caséine n'est que de 80. C'est donc une protéine très bien assimilée.

En plus de tous ces points, il reste une caractéristique à la whey qui en fait la reine des protéines : sa vitesse d'assimilation. Elle est assimilée en 10 à 20 minutes après ingestion, ce qui produit un pic rapide et puissant d'acides aminés dans le sang. Donc à peine quelques minutes après ingestion, les acides aminés sont prêts à être utilisés par les muscles.