Caractéristiques des fibres musculaires

Les fibres musculaires sont les composantes essentielles du muscle. Ce sont de grandes cellules de forme oblongue qui en se rétrécissant raccourcissent le muscle et permettent ainsi sa contraction. Une contraction musculaire est donc due à la contraction totale ou partielle d'une partie des fibres musculaires du muscle.

En effet le muscle n'utilise pas 100% de ses fibres sur une seule contraction. Seulement une petite partie des fibres est contractée, ce qui permet au muscle de faire se contracter les fibres à tour de rôle, donc de répartir la fatigue au fur et à mesure de l'exercice. Ainsi les fibres ayant travaillées sur la première contraction peuvent ensuite se « reposer » partiellement. On dit que les fibres sont asynchrones, ce qui permet de retarder la fatigue et d'économiser de l'énergie.

2 grands types de fibres musculaires

On compte deux grands types de fibres musculaires :
- fibres blanches ( ll b ) : grande vitesse de contraction, beaucoup de force mais peu d'endurance
- fibres rouges nommées ( l ) : peu de vitesse et peu de force, mais grande endurance

En plus de ces fibres rouges et blanches, on compte deux types de fibres dites intermédiaires : les fibres roses :
- fibres roses de type lla : rapides et endurance moyenne ;
- fibres roses de type llab : rapides et faible endurance ;

La répartition des fibres et donc la composition des muscles est programmée génétiquement.

Par l'entraînement, il est possible de modifier l'endurance de chaque type de fibre, mais en aucun cas de changer de type de fibre.