Comment fonctionne ce principe de régime sans glucides ?

En excluant (quasiment nous avons vu) les hydrates de carbone de votre diète quotidienne, des modifications bénéfiques vont se produire. L’idée est que la déplétion du glycogène, c’est-à-dire le fait de vider les réserves de carburant qui sont contenues dans le foie et les muscles, doit forcer notre corps à puiser dans les graisses. L’objectif est de contraindre notre corps à entrer en état de cétose. De quoi s’agit-il ?

Lorsque l’on continue à s’entraîner avec des réserves en glycogène épuisées, il n’y a pas d’autres sources d’énergie que les graisses qui ont été stockées dans les tissus adipeux et les acides aminés contenus dans les muscles. Il est bien évident que ce que vous recherchez n’est pas la fonte musculaire mais l’utilisation des acides gras en combustible énergétique (lipolyse).

Mais ce phénomène de lipolyse n’est pas une chose aisée à susciter. En effet, les muscles choisissent prioritairement leur source d’énergie selon la quantité d’oxygène que celle-ci contient car l’effort intensif est consommateur d’oxygène. Si le glycogène apparaît comme le carburant immédiat du muscle c’est justement parce qu’il contient plus d’oxygène que les acides gras.

Or, en l’absence de glycogène, la dégradation des lipides va s’enclencher, mais elle suppose une série de transformations physiologiques relativement complexes. Sans entrer dans les détails disons qu’une de ces voies (il y en a d’autres) est la cétogenèse. C’est alors le foie qui produit les corps cétoniques à partir des acides gras. Ces corps cétoniques sont destinés à fournir de l’énergie au cerveau et aux muscles malgré un jeûne prolongé, et donc à maintenir la survie en l’absence de nourriture. Il en va de même dans les périodes de restriction forte en hydrates de carbone qui nous intéressent ici.

Il est donc clair que le maintient en état de cétose permet d’activer la lipolyse, et favorise la sèche pour le bodybuilder en période de pré-compétition.