Définition et origine des lipides

Les lipides, graisses ou acides gras sont des macro-nutriments souvent diabolisés mais pourtant indispensables au fonctionnement du corps.

Les parois des cellules sont en partie constituées de graisses, tout comme le cerveau, qui en est composé pour moitié. Les acides gras jouent aussi un rôle dans la lubrification des articulations et dans le stockage et la fourniture d'énergie. En effet, les lipides stockés dans les tissus adipeux représentent la plus grande réserve d'énergie du corps. Toutes les calories absorbées et non utilisées par le corps y sont stockées, en attentant d'être utilisées. Ces calories proviennent de l'alimentation, des graisses, mais aussi des glucides, protéines ou de l'alcool. Toute calorie supplémentaire y est stockée, quel que soit son origine.

Les graisses servent aussi à améliorer la digestion. En réduisant la vitesse d'assimilation, elles permettent d'étaler la digestion et le passage des nutriments dans le flux sanguin.

De plus la synthèse des hormones est basée sur les lipides, tout comme le stockage de certaines vitamines (dites liposolubles). Oestrogènes, testostérones, etc. sont produites à partir des lipides. En limitant trop les graisses, on risque de limiter cette production. Ceci peut faire baisser la libido (chez les hommes et les femmes) ou induire des problèmes d'ovulation et de retard de règles chez les femmes.

Il est important de souligner que ces problèmes hormonaux induits par un manque de lipides peuvent se prolonger longtemps après que l'équilibre alimentaire n'ait été retrouvé. L'apport minimal à maintenir, même en période de sèche est de 15% de l'apport calorique total. Bien entendu, une baisse de la production de testostérone n'est pas un bon point pour la prise de masse musculaire.

L'apport lipidique conseillé se situe aux alentours de 30%, mais dans nos sociétés, cet apport monte très souvent à 40% à cause de la surconsommation de plats préparés et autre produits gras (on parle souvent de graisses cachées pour caractériser ces produits en apparence anodins mais pourtant très gras).

Les lipides ont deux origines distinctes, qui déterminent leur caractéristique :

- les graisses végétales :

Contiennent des acides gras poly insaturés (les « bonnes graisses »). Elle sont contenues notamment dans le colza, l'olive, l'avocat et toutes les sortes de noix et noisettes ..

- les graisses animales :

Contiennent des acides gras saturés, dont la consommation doit être limitée (les « mauvaises graisses ») pour éviter de faire monter le taux de cholestérol sanguin. Attention, j'ai bien dit limité et non supprimé. On les trouve dans tous les produits animaux : viande, lait et dérivés du lait (fromage, yaourt, beurre), charcuterie et bien sûr dans tous les plats utilisant ces éléments.