Les facteurs de la dépense énergétique

Trois grands facteurs influencent la dépense énergétique du corps :
- le travail musculaire ;
- la régulation de la température du corps ;
- la digestion.

Travail musculaire

Le travail musculaire est le principal responsable de l'augmentation de la dépense calorique. En cas d'activité sportive, la dépense énergétique augmente proportionnellement à la masse musculaire du sujet. En moyenne, 20% à 25% de l'énergie est utilisée pour les contractions musculaires, le reste étant dissipé en énergie thermique.

La rentabilité énergétique est donc loin d'être maximale, 75% de l'énergie est « gaspillée » par le corps ! A noter tout de même que suivant les sports et l'entraînement du sujet, elle peut augmenter jusqu'à 50 %, ce qui est tout de même nettement mieux !

La quantité d'énergie consommée est elle aussi très variable suivant les personnes, leur masse musculaire, la durée et l'intensité du sport pratiquée. Elle peut varier de 1000 Kcal par jour pour une activité sportive « moyenne » à plus de 4000 Kcal pour un sportif de haut niveau.

Thermorégulation

Le deuxième facteur clef est la thermorégulation : la régulation de la température du corps à niveau constant.

22°C est la température neutre, pour laquelle le corps ne dépense pas d'énergie. Au dessous, il doit activer la thermogénèse (qui comprend notamment la combustion des graisses) pour produire de la chaleur. Dans certaines conditions de froid extrême, le corps peut consommer plus de 6 000 Kcal supplémentaires pour se réchauffer !

Et malgré ce qu'on pourrait penser, au-dessus de cette température, donc par temps chaud, le corps doit dépenser des calories pour ne pas que sa température interne n'augmente. C'est la thermolyse qui va se charger de refroidir le corps (avec en autre l'activation de la sudation).

Digestion

Le dernier facteur est le coût énergétique de la digestion. La digestion coûte en effet beaucoup d'énergie au corps, il faut digérer, transformer et transporter les aliments consommés. Le coût est variable selon les aliments consommés :
- La digestion de glucides augmente le métabolisme de base de 5% à 8 % ;
- 3% pour les lipides ;
- 15% à 20% pour les protéines ;

A noter que toutes les dépenses énergétiques listées ci-dessus sont à ajouter à celles du métabolisme de base.