Définition de la notion de métabolisme de base

Les filières métaboliques vues dans l'article précédent sont principalement utilisées lors d'un effort physique. Mais même sans pratiquer aucun effort, le corps a besoin d'énergie, pour la respiration, pour les battements du coeur et pour toutes les réactions physiologiques liées à la vie de chaque cellule de l'organisme.

Ce métabolisme de fond est nommé métabolisme de base : c'est la consommation d'énergie du corps humain au repos. Elle se calcule au repos, à jeûn et dans des conditions de stress et de température idéale (ni chaud ni froid).

De nombreux facteurs influencent l'activité du métabolisme de base :

- Sexe : l'homme a une masse musculaire plus importante et un taux d'hormones sexuelles plus élevé, son métabolisme de base est donc 10% supérieur à celui de la femme ;

- Age : enfants et adolescents sont en pleine croissance. Cette croissance entraîne une dépense énergétique supérieure et un besoin de nutriments supérieur pour la synthèse organique. Ceci se vérifie plus particulièrement chez les adolescents : leur croissance rapide et leur taux d'hormones sexuelles en hausse font monter leur métabolisme de base.

- La surface corporelle : naturellement, des échanges thermiques ont lieu entre la peau et le milieu extérieur. Plus la surface corporelle est élevée et plus la perte calorique est importante. Cette perte doit être compensée par le métabolisme de base. La surface corporelle dépend du poids et de la taille. A poids équivalent, plus on est rond (donc petit) et moins le corps perd de calories.

- La masse musculaire. Si vous faites du sport et à plus forte raison de la musculation, votre masse musculaire augmente. Le muscle consomme beaucoup de calories, même au repos, ce qui élève le métabolisme.

Quelques autres facteurs modifient encore ce métabolisme : la température ambiante, le stress, les aliments consommés ...

En moyenne, le métabolisme de base est :
- 39 Kcal par jour et par kg de poids corporel pour un homme ;
- 34 Kcal par jour et par kg de poids corporel pour une femme ;

A noter qu'à partir de 20 ans, le métabolisme de base diminue de 2% tous les 10 ans, principalement à cause de la fonte musculaire.